Livret

Steve Reich, à
propos de Tehillim 

" Tehillim (ou Tehilleem) signifie " Psaume " en hébreu.
Cette oeuvre est, littéralement, une mise en musique de quatre extraits de psaumes.
La tradition voulait que la Bible fût lue en public, ou plutôt psalmodiée. A chaque mot correspondait une ligne mélodique. Ainsi, tous les livres destinés à être lus en public se doublaient-ils d'un texte musical qui en augmentait leur portée et constituait un niveau de chiffrage supplémentaire.
Chacun des accents toniques accompagnant le texte hébreu devrait donc génèrer une base mélodique destinée à guider la lecture en mettant en relief certains mots, certaines articulations syntaxiques or, dans le cas des Psaumes, la tradition musicale s'est perdue.

" La mise en musique se fait sur le texte hébreu original, et comprend trois voix de femme, cinq percussions, deux clarinettes, deux hautbois, un cor anglais, deux orgues électriques et un quatuor à cordes. La percussion se compose principalement de petits tambourins sans grelots : il s'agit de peits tambours à main qui sont accordés et qui ressemblent à l'instrument appelé " tof " en hébreu, c'est-à-dire les petits tambours à main dont jouait Miriam au bord de la mer rouge (ce sont ces tambours dont parle le Psaume 150). J'ai également recours au claquement des mains et aux maracas - qui sont une sorte de crécelle.(...)
La raison pour laquelle j'ai choisi les Psaumes, en plus de leur évidente musicalité, est justement que la tradition de chanter les Psaumes s'est perdue chez les juifs occidentaux (...) j'avais totale liberté de composer les mélodies.
(...) C'est un morceau qui repose sur des mots, se qui en fait quelque chose de complètement nouveau pour moi... J'utilise le texte de manière traditionnelle. Prenons par exemple, les accents du vers 2 du Psaume 19 :

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